从广州中山八地铁站出来，穿过繁华街市，转进泮塘，在荔湾湖公园的一侧拐个弯，沿着龙津西一直行到恩宁，最终会抵达喧闹无比的上下九。
街道两旁葱茏的细叶榕，巷口的石立牌坊和青石板，老屋趟栊门上深沉的木色，以及无数以某记命名的老店，提醒着你，这里就是传说中的“西关”了。
如果说一座城市也有记忆，西关一定保存着老广州记忆里，最富有烟火气的部分，并且以食物的美好滋味，让这记忆温暖又鲜活。
明清时期，“西关”其实是老广州城西门外一带的统称，如今则被归入荔湾区。这个模糊的地理概念，放在今日版图里，可以理解为广州城区以西，北起龙津，南临珠江，东至人民，西濒荔枝湾的这片城区。
广州人常说“东山少爷，西关小姐”，因旧时官宦人家，多住在东山一带，而西关则因为商市繁荣，聚集着富贵巨贾，这里的富家小姐们也就成了西关风情的象征。
作为彼时广州最富庶的区域，西关一带商铺林立，食肆繁华，你可以想象，一百年前荔湾湖上游人如织，水上人家争相卖着“艇仔粥”，小巷里深宵飘出诱人的云吞面香，而制作布拉肠的灶台上永远云蒸雾绕。
虽然如今，西关风华早已褪去，但食物的味道，却挟着城市的故事，长久地保存了下来，留在一代代广州人的记忆里。
创始于光绪六年(1880 )的陶陶居，原是西关一大户人家的书院，最初名为“葡萄居”，主要制作姑苏茶点为主。后为富商谭杰南买下，取“乐也陶陶”之意，更名为“陶陶居”。
大门口气势磅礴的金漆牌匾，旁边一行小字“南海康有为题”。相传康有为在广州时，常来此饮茶，因而应老板之邀，题下了这幅字。到时期，鲁迅和巴金也曾是这里的座上宾。
和老酒楼一样，陶陶居自然也少不了玲珑花窗，厅内的七彩玻璃屏风上镌刻着诗画，仍可见旧日文人风雅的痕迹。
传统的豉汁蒸凤爪，外皮炸得稍稍鼓起，而经过蒸煮后则红香酥软，又富有嚼劲，入口脱骨，豉汁咸度与甜度的平衡恰到好处，连浸在豉汁中的花生米，也十分入味。
莲香楼以糕饼起家，前身是专营糕点的“糕酥馆”，光绪十五年(1889)改名“连香楼”，而以莲蓉馅糕点最为出名。宣统二年(1910)，一位名为陈岳如的翰林学士，在此尝过莲蓉糕点后，为它的清香滋味倾心不已，于是写下“莲香楼”三字，连香楼也因此更名为“莲香楼”。
商人看中了它的名气，1918年在中环威灵顿街开设分店，营业至今。因为百年茶楼不变的典雅气氛，当年电影《花样年华》的记者会，就选在莲香楼举行。
如今广州莲香楼，以贩售糕点为主，唯有西关总店还附带经营茶楼，而且还保留着大堂的灯和临街的满洲窗，让人恨不能穿一身旗袍来喝茶。
虽然论人气不如对面陶陶居，但茶点还是可圈可点。豉汁排骨吮起来骨都有味，牛肉肠粉宽衣入口后还算滑溜，艇仔粥虾干入粥，特别之余也饶有鲜味。但食物总体味道并不如它的身世令人印象深刻，优点是在大牌老字号中尚算便宜。
广州酒家的西关总店，可以追溯到1937年的西南大酒家，因为隔年毁于战火，重建后改名为“广州大酒家”。鼎盛时期，广州酒家曾名震岭南，30年代还在石塘咀开设分店。
四层楼的广酒总店，如今依然保持着园林酒家的特色，进门穿过整排精致的雕梁花窗，就可见中庭明亮的玻璃天窗下，一株细叶榕在水池边舒枝展叶。
二楼靠近榕树的茶座，是常客们的心水宝座。树荫下点上“一盅两件”(早茶标配：一盅茶两样点心)，喝着茶同老友吹水(聊天)，悠闲欣赏一旁的池鱼绿树。
镇店之宝“文昌鸡”是必点菜，鸡皮爽滑，肉质松嫩，在水准之上。但鸡肉略柴，口味重油偏咸，腥气太过而鲜味不足。
最惊艳的，倒是这碟“珍珠咸水角”。这道岭南名点，难在油锅中滚炸的火候，否则炸不出表面那层微微起泡的金“珍珠” 。
广酒的咸水角，玲珑可爱又酥脆好吃，内中猪肉、韭菜、虾米和冬菇咸香逼人，与外皮的甜糯彼此呼应，相当可口，足见名酒家的深厚。
泮溪酒家是广州三大园林酒家之一，而与南园、北园相比，位于荔湾湖畔的泮溪，湖光山色，画舫楼船，尤其得天然地利之便。
创办于1947年的泮溪酒家，原本只是一间相当简陋的小酒家，用竹木、松皮搭建于荷塘之上。50年代因为注资，再加上园林建筑师莫伯治的重新设计，才有了今日样貌。
沿着回廊走入园内，湖景渐次展开，整个酒楼就像是建在湖上的一座楼船。还可以坐上湖边的画舫烹茶，想象百年前荔湾湖上的盛景。
如今，因为价格便宜，又好，来泮溪饮茶的食客，多是邻里街坊的老人家，一盅两件，一个早晨，倒是保留了早年茶楼的景致。
泮溪虽然园林景色绝佳，但总体而言，出品略逊一筹。白兔饺是泮溪茶点中的招牌，晶莹剔透，造型讨喜，惜在摆盘随意，皮略厚而不滑。
艇仔粥原是荔湾湖上的水上人家在小艇上卖的粥品，粥中加入鱼肉、虾仁、瘦肉、油条、花生，味道鲜美，泮溪的艇仔粥保留了传统风味，还加入了浮皮以丰富口感。
所有茶点中，烧卖最是好吃，饱满猪肉上缀鱼籽和一颗虾仁，肉馅中可以吃出虾泥的口感，爽润鲜美，小巧精致，简直可以连吃两笼。
向群饭店的前身是向群冰室，经历时代变迁，这里也早已变身成正粤菜馆。唯有龙津总店的招牌下，依然保留着“冰室”两个斑驳小字。
向群给人的印象，和它的名字一样：简单、直接、不带一点花哨，代表了老广州人家常务实的另一面。这里没有雕梁画栋，没有文人风雅，门面简朴得甚至一不留神就会错过。唯有狭长的餐厅墙壁上，一副简单装裱的书法提醒着食客“平家，朴实无华”。
最出名的是葱油淋鸡，鸡皮爽滑又香软，肉质嫩而有韧劲，淋上葱油，口感更是香滑可口，还逼出了鸡肉本身的肉香，恨不得连骨头也吃下去。
豉油皇煎酿尖椒，口味重得不似粤菜，却是每桌必点，味道香口，青椒的香辣滋味渗入肉馅，独留下本身的甜，一口咬下去，饱满中带着爽脆，咸香中又透着清新。
鲮鱼饼则是广州特色，新鲜鲮鱼肉搅打成泥，再下油锅煎，才刚上桌，鲮鱼独特的香气便扑面而来，鱼饼上盖着满满葱花和姜丝去腥，十足的家常粤式风味。
西关的老酒家，代表了这座城市的丰腴与雍容，而西关街头巷尾的小吃，也是不容错过的地道美味。我们探访过老广州爱吃的肠粉、云吞面、糖水等各种小吃，数一数，竟也有好多家店都在西关！
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