当香港仍然徘徊在衰退边缘的时候，上海的增长率却超过了10%。现在的问题是：中国最大的城市上海会再一次盖过香港的而成为中国的商业中心和金融中心吗？--《经济学家》，3月28日
中国著名的沿海城市香港，距离首都1500公里，而东部沿海城市上海，距离首都1200公里。如果单从和中国中心的距离来看，香港似乎有一个巨大的劣势。
香港遭受了1997年亚洲金融风暴的巨大冲击，而最近的全球经济低迷又让香港雪上加霜。当这块前英国殖民地仍然徘徊在衰退边缘的时候，中国的经济去年却增长了7.3%，而上海增长得更快，增长率超过了10%。如果过去10年的平均增长率继续保持下去，15年后上海的P(国内生产总额)将赶上香港，20年后，上海的人均P也将赶上。
从20世纪90年代早期开始，上海就开始在农田和工厂建设高楼林立的豪华金融区，修建自己的国际机场。广为人知的浦东将要建造世界上最高的大楼，一座长达30公里的海上大桥正在计划之中。世界上第一个商用磁悬浮列车轨道已经在浦东建造，预计明年将投入运营。
驱动高速增长的是大量涌进的外国投资。现在中国已经加入了WTO，许多香港人担心，香港一度作为中国贸易中转站的独特身份将很快被上海掉。
目前，对的大部分贸易要通过香港中转，而上海发展成一个装运中心，主要满足长江三角洲的需要。但是，一旦在和之间实现三通，情况将发生改变。上海，而非香港，可能成为的首选港口。已经有大约30万人生活在上海和上海周边地区，的书店着有关如何在上海定居和做生意的书籍。一个越来越明显的事实是，上海的成就，而非香港的表现，决定着对的看法。
这种变化的将不仅是香港，而是整个珠江三角洲，因为在对投资的600亿美元中，大部分都在这个地区。尽管目前与直接贸易和运输使得到达上海很费时间，但在过去的一两年中，上海及其周边地区已经成为投资者炙手可热的新宠。
对于中国与之间实现三通造成的潜在影响，香港的官员有些轻描淡写。他们说，这将促进两岸的经济，因此使蛋糕增大，包括香港在内的所有地区都将分享好处。但有一个是，对高科技行业的投资，将使土地和劳动力更廉价的长江三角洲成为中国的IT经济的中心，而大多数的研发将由提供。这可能给香港以及使该城市成为地区IT发展中心的雄心计划留下较少的空间。
亚洲金融危机以及2000年IT泡沫的破裂使香港遭受打击。房地产价格不断下跌，已经不到1997年香港回归中国时的一半。失业率上升了6.8%，是20世纪80年代以来的最高水平。去年，香港股市跌去了22%。
香港在地理上与中国相分离，也大大地削弱了其实力。虽然在过去的20年中香港大部分的制造厂迁移到了珠江三角洲，但是香港还是被边境线所隔开。很多中国人抱怨说，与移居香港的外国人相比，人现在更难在这块土地上找到工作，这是因为香港和都想过多的人到香港定居。
从香港市中心到仅仅20英里之外的中国边境城市深圳，所需时间可能要超过1个半小时，其中多达一半的时间花在海关。从午夜到早晨6:30，非商业性的过境被关闭。“我们有一种非常强烈的生活在堡垒中的感觉，”香港一位人士抱怨说，“上海与周边地区没有这样的问题。他们不受影响。他们正在飞速地前进。”
正在致力于24小时通关计划，但是可能至少要等到5年之后才能实现。香港人担心，更的边境将使香港的零售业和地产受到冲击。
这样的担心有点过头。首先，香港的房地产价格不算太低。如果要比较的话，价格仍然高于新加坡，比上海就高得更多了。其次，香港人口的增加将确保对住宅的需求，并且界其他地方的很多城市，地产价格都比周边地区高得多。
要保持竞争力，香港必须让地产价格找到一个与地产价格更为自然的平衡点。这需要香港的勇气。因为香港30%的收入来自土地买卖，放弃这个摇钱树将在其他地方地寻找财源。提高税率也许是一个明显的答案，香港可能必须放弃免除几乎一半人口的所得税的做法。但是，在3月的预算中，香港财政司司长梁锦松没有谈到税制。
香港至少知道，它必须进行变革，与珠江三角洲的经济进一步融为一体。香港政务司司长曾荫权说，自从上任以来，他就在尽快发展香港与珠江三角洲之间更密切的关系。香港官员现在说，他们想与珠江三角洲的其他城市建立一种“战略性关系”。
跨边界的合作至关重要。深圳说自己是香港设施的补充，但是双方的合作似乎不是互补的关系。深圳港口的货物吞吐量现在是香港的1/4，而5年前仅仅是4%。
尽管香港面临这样或那样的挑战，上海也绝不会高枕无忧。在10年或者20年之内，跨国公司要建立地区总部或中国总部，上海并没有绝对把握成为他们明显偏爱的城市。上海和香港相比，地产市场有些混乱，缺乏健全的金融结构，并且法制还不完善。
即使上海在未来能够实现雄心大志，香港也不一定因此而受影响。中国的对外贸易将为好几个港口提供足够的业务。中国的货币“元”要完全兑换，可能要等到10年或20年之后，在此之前，中国将需要香港来处理国际资金。
香港正在开始采取正确的措施。今年1月1日，香港取消了去香港旅游人数的。对于香港不景气的零售和休闲等行业来说，这当然是个好消息。
在商家们的大力敦促之下，香港也赞成建立包括香港、澳门和在内的贸易区。这也许可以使得香港公司(目前被当做外资公司)开始利用中国加入WTO后的市场，尤其是服务业。
良好的教育和医疗服务所促进的香港生活质量，在未来的几年中将帮助香港确保中国第一港口的地位。但是，上海变革的步伐，及在外国投资者中引发的兴奋，可能会迅速缩小两者之间的差距。
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